望远镜的性能主要由以下几个方面来反映：

1、有效口径和相对口径

---物镜中心到焦点的距离叫做物镜的焦距，用符号F表示。物镜的直径没有被框子和光阑挡住的部分叫做物镜的有效口径，用符号D表示。天文望远镜的性能主要就是以这两个数据为标志。有效口径与焦距的比叫做相对口径，用符号A表示。即：A=D/F，其中D、F用毫米作单位。

2、放大率

---望远镜的物镜焦距(F)与目镜焦距(f)之比,叫做望远镜的放大率，用符号M表示。一架天文望远镜通常配有好几个不同焦距的目镜，从而可得到几种不同的放大倍率。比如当望远镜的物镜焦距为840毫米，目镜的焦距是10毫米，那么放大率就是84倍，若另一目镜的焦距为20毫米，则望远镜的放大率就是42倍了。

---但是望远镜倍率的提高是有一定限度的，这就是望远镜的有效倍率。如果选用过高的倍率，成像就会变暗，观测效果反而不好。对普通天文望远镜来说，高有效倍率约是口径的2倍。例如，望远镜的口径是80mm时，高有效倍率是160倍左右;口径是100mm时，高有效倍率为200倍左右。

3、集光力

---光线是通过瞳孔进入人眼的，人眼只能收集到相当于瞳孔面积范围的光。在暗处时，人眼的瞳孔直径一般约为7mm。因此，就把望远镜物镜的有效面积相对于瞳孔面积的倍数叫做集光力。即：集光力=(D*D)/(7*7)，其中D用毫米作单位。

4、分辨率

---由于光的衍射作用，天体在望远镜中所成的像，会成为一个小圆盘。如果两颗星星接近到刚刚能分辨出来，它们的小角距就叫做分辨率，用符号θ表示，单位为角秒。望远镜分辨率同物镜有效口径的关系可粗略表示为：θ=140/D，其中D用毫米作单位。对于天文观测来说，分辨率往往比放大率更重要。

5、极限星等

---在晴朗无月的夜晚，用望远镜能够看到的暗的星等，叫做这架望远镜的极限星等，用符号Me表示。Me的数值主要决定于物镜的有效口径，有一个经验公式可供参考： Me=7.1+51gD，其中D用厘米作单位。当然这是理论数值，由于大气层及观测者视力等因素的影响，实际数值和计算值不一定一致。

6、视场

---在望远镜中能够看到的天空区域的角直径叫做视场，用符号ω表示。对于一架望远镜来说，视场同目镜的焦距有关，目镜的焦距越短，望远镜的现场越小，望远镜的放大率越大，视场就越小。

7、相对口径

---天文望远镜的相对口径越大，聚光能力就越强，通过望远镜看到的天体就越明亮。另外，在物镜焦距不变的情况下，有效口径越大.相对口径也就越大。显然，有效口径越大，望远镜的性能就越好。也就是说，天文望远镜的性能好坏，主要由口径来决定。